Vieno{0}}kaušo ekskavatorių veikimo mechanizmai pirmiausia yra elektriniai kastuvai, ekskavatoriai, vilkimo sijos ir griebtuvai; visi jie klasifikuojami kaip ciklinės{1}}operacinės mašinos.
Elektrinio kastuvo ekskavatoriaus darbo ciklas susideda iš kasimo, pasukimo, išmetimo ir grąžinimo. Kasimo fazės metu kaušas nuleidžiamas iki darbinio paviršiaus pagrindo; tada jis pakeliamas, o kasimo lazdelė tuo pačiu metu stumiama į priekį, kad būtų užbaigtas kasimas. Kai kaušas išvalo darbinį paviršių, mašina pasisuka į išmetimo padėtį. Tada atidaromas šarnyrinis kaušo dugnas, kad būtų iškrautas krovinys. Kai tuščias kaušas grįžta į kasimo paviršių, jo dugnas automatiškai užsidaro.
Ekskavatoriaus ekskavatoriaus darbo ciklas apima kaušo ištiesimą taip, kad jis atsiremtų į darbinį paviršių; tada kaušas įtraukiamas-atsitraukiamas atgal link ekskavatoriaus-, kad būtų atlikta kasimo operacija, veikiamas kartu gravitacijos ir traukos jėgos. Vėliau kaušas ir strėlė pakeliami, o mašina pasisuka į nurodytą išmetimo vietą, kad išmestų medžiagą. Ekskavatoriniai kaušai yra dviejų konfigūracijų: su atverčiamais, atidaromais dugnais ir su fiksuotais, neatidaromais{4}}dugnais.
Vilkinamasis ekskavatorius veikia užmetant kaušą ant darbinio paviršiaus, todėl kaušo dantys gali įsirėžti į dirvožemio sluoksnį veikiant gravitacijos jėgai; tada kaušas tempiamas per paviršių, kad būtų galima atlikti kasimą. Užpildytas kaušas pakeliamas, o mašina pasisuka, kad išleistų iškastą medžiagą. Greiferinis ekskavatorius naudoja hidraulinius cilindrus arba plieninius trosus, kad atidarytų ir uždarytų savo veržliarakčius,{2}}kaip žandikaulius, taip sugriebiant ir pakeliant medžiagą.
Hidrauliškai varomi vieno kaušo{0}}ekskavatoriai naudoja hidraulinius cilindrus, kad galėtų atlikti tokias operacijas kaip kasimas, kėlimas ir išmetimas; todėl jų eksploatacinis pajėgumas yra pranašesnis už lygiaverčio dydžio mechaniškai varomų ekskavatorių. Tiek elektriniai kastuvai, tiek ekskavatoriai siūlo platų veikimo diapazoną, galintį atlikti kasimo darbus tiek aukščiau, tiek žemiau mašinos stovimo paviršiaus lygio.
